Le Xerox Alto, premier ordinateur doté d’une souris
- Evènement
Le 1er mars 1973, le Xerox Alto est lancé, devenant le premier ordinateur au monde à être doté d’une souris et d’une interface graphique utilisateur (GUI).
Contexte historique de la création du Xerox Alto
Dans les années 1970, le Xerox PARC était un véritable creuset d’innovation, où des chercheurs travaillaient sur des technologies qui allaient transformer l’informatique. Alan Kay, Douglas Engelbart, et d’autres pionniers de l’informatique, étaient convaincus que les ordinateurs personnels pourraient devenir des outils puissants pour les individus et les organisations. Le Xerox Alto a été développé dans cet esprit, comme une expérimentation sur ce à quoi pourrait ressembler l’informatique du futur.
À une époque où les ordinateurs étaient encore principalement des machines volumineuses et complexes, accessibles seulement aux experts, le Xerox Alto a introduit des concepts radicalement nouveaux qui ont rendu l’ordinateur plus intuitif et accessible à un plus large public, bien que son accès ait été initialement limité aux laboratoires de recherche et aux institutions académiques.
Caractéristiques techniques du Xerox Alto
Le Xerox Alto était équipé d’une souris, un périphérique d’entrée révolutionnaire qui permettait aux utilisateurs de déplacer un curseur à l’écran et de sélectionner des éléments en cliquant, plutôt que de taper des commandes sur un clavier. L’interface graphique (GUI) du Xerox Alto comportait des fenêtres, des icônes, et des menus, permettant une interaction plus visuelle et directe avec le système.
L’ordinateur disposait d’un écran orienté en mode portrait, ce qui facilitait l’affichage de documents de texte, un autre aspect innovant pour l’époque. Il était alimenté par un processeur de 16 bits et disposait de 128 Ko de mémoire, avec une interface réseau permettant de connecter plusieurs Altos ensemble, préfigurant l’informatique en réseau.
Impact du Xerox Alto sur l'informatique moderne
Le Xerox Alto n’a jamais été commercialisé à grande échelle, mais son impact sur l’industrie informatique est immense. Les concepts introduits par le Xerox Alto ont inspiré de nombreux futurs leaders de la technologie, notamment Steve Jobs, qui a visité le Xerox PARC et a ensuite intégré de nombreuses idées du Xerox Alto dans le développement du Apple Macintosh en 1984.
Le Xerox Alto a démontré la puissance de l’interface graphique et de la souris pour rendre les ordinateurs plus accessibles et intuitifs. Ces innovations ont jeté les bases de l’informatique personnelle, permettant à des millions de personnes d’utiliser des ordinateurs pour une grande variété de tâches, bien au-delà du traitement de texte ou de la gestion de données.
Héritage du Xerox Alto
Malgré son absence du marché grand public, le Xerox Alto est considéré comme le premier véritable ordinateur personnel en raison de sa conception orientée vers l’utilisateur, avec des innovations qui ont influencé toutes les générations suivantes d’ordinateurs personnels. L’Alto a montré la voie vers une informatique où l’interaction utilisateur-machine était au centre des préoccupations, un concept qui reste fondamental aujourd’hui.
La souris, l’interface graphique, les fenêtres, et les icônes, qui ont été popularisés par l’Alto, sont désormais des éléments standard de l’expérience informatique. Le Xerox Alto est ainsi reconnu comme un pionnier, ayant introduit des idées qui ont transformé l’informatique de manière irréversible.
Les grands évènements de la tech de cette période
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